АМБИСТОМА ТИГРОВАЯ (Ambystoma tigrinum) наиболее широко распространенный вид Северной Америки, обитающий от Северной Мексики до Канады. Длина ее достигает 28 см, из которых около половины приходится на хвост. Передние ноги с 4, задние с 5 пальцами. По бокам тела 12 бороздок. Окраска очень изменчива: коричневая или темно-оливковая, обычно с желтыми пятнами или полосами. Личинки этого и близких видов - аксолотли крайне изменчивы по наружным признакам, размерам и окраске. В аквариумах часто держат выведенных в неволе! альбиносов с молочно-белым цветом кожи и красными, от просвечивающих сосудов, наружными жабрами. От взрослой амбистомы аксолотля, кроме наружных жабр, отличает кожная плавниковая складка хвоста, продолжающаяся на спине в виде гребня, и более плоская и широкая голова.

Взрослые амбистомы живут по берегам озер, прудов, реже рек, днем скрываясь в норах грызунов. Ночью кормятся червями, насекомыми, моллюсками и другими беспозвоночными. Ранней весной, а на юге в конце зимы и вторично летом амбистомы уходят в водоемы для размножения. Самки захватывают клоакой сперматофоры, отложенные самцами, и откладывают икряные мешки, содержащие от десятков до 200-500 яиц диаметром 1,9-2,6 мм. Развитие яиц в природе занимает Чаще 24-30 дней, и выклевывающиеся личинки имеют длину 13-17 мм. Развитие личинок в воде продолжается 75-120 дней; они метаморфизируют и покидают водоем, достигнув 80-86 мм. В горах личинки развиваются около года. Однако очень часто, а у некоторых подвидов как правило личинки продолжают расти, у них развиваются половые органы, и они размножаются в личиночной стадии. Такое явление получило название полной неотении. Размножающиеся личинки амбистом называются аксолотлями. В аквариумах аксолотли размножаются несколько раз в год. Впервые они начинают размножаться в возрасте 6 месяцев, при длине 20-25 см. Самка аксолотля, как и амбистомы, захватывает клоакой сперматофор, отложенный самцом, т.е. оплодотворение у аксолотлей тоже внутреннее. Каждая самка откладывает до 500 яиц, несколькими порциями.

Оптимальная температура для икрометания – 18 - 20°. Вылупление происходит на 14 — 20 день. Молодь кормится инфузориями, ракообразными; подрастая, ест дождевых червей, мотыля, головастиков сырое мясо. Ряд наблюдений в природе показал, что в мелких водоемах с высокими температурами метаморфоз у большинства подвидов амбистом идет обязательно и они цельно быстро превращаются во взрослых животных. Напротив, в губоких водоемах с низкими температурами остаются неотенические личинки, которых подвидов в природе метаморфоз не наступает совсем, так что для известны только неотенические личинки - аксолотли. Некоторые авторы до относят их к особому виду или роду Siredon. Однако в эксперименте и этих аксолотлей можно превратить в амбистом. Эти аксолотли известны давно, и их долгое время считали особыми постоянножаберными хвостатыми земноводными. Однако в 1865 году в Париже наблюдали их превращение в амбистом. Дальнейшие исследования показали ,что превращение личинок происходит влиянием гормона щитовидной железы. Аксолотли ряда подвидов обычно превращаются в амбистому из-за развития щитовидной железы. Содержанием аксолотлей в растворах щитовидной железы, подкармливанием их кусочками этой железы или введением в кровь гармона тиреоидина можно легко добиться превращения их в амбистому.