Отряд ЕЖИ МОРСКИЕ ПЛОСКИЕ (Clypeasteroida) Это большой отряд, представленный многочисленными ископаемыми и современными формами. Отличительным признаком видов данного отряда является плоская, почти дисковидная скорлупа, иногда имеющая по краям вырезы, как у Rotula orbiculus, или даже сквозные отверстия, как, например, у Mellita longifissa. На спинной стороне у представителей этого отряда имеется характерная фигура в виде пяти лепестков цветка (петалоиды), образованная амбулакральными рядами. Анальное отверстие у этих ежей перемещается на край скорлупы или даже на брюшную сторону, в центре которой расположен рот, снабженный крупными зубами. Весь панцирь плоских ежей густо покрыт мелкими иголочками, придающими ему щетинистый либо бархатистый вид. Этот отряд, насчитывающий большое число видов, распространен почти исключительно в тропических морях. В наших водах встречаются лишь виды двух родов: скафехинусов (Scaphechinus) и эхинарахниусов (Echinarachnius), В Японском море, в заливе Петра Великого, у северных Японских и Южных Курильских остро-нов, у берегов Южного Сахалина можно встретить на песке на глубинах от 1 до 50 м небольшого, с зеленовато-серого цвета скорлупой морского ежа. Это серый скафехинус (Scaphechinus griseus). Он живет в песке, зарываясь в грунт приблизительно на 4 см. Сведения о питании плоских ежей весьма скудны. Видимо, пищевые частицы и микроорганизмы направляются действием ресничек по бороздам брюшной стороны в рот. В кишечнике плоских ежей можно обнаружить мелкие песчинки, кусочки растений, диатомовых водорослей, корненожек, мелких копепод и т. д.