У колючей черепахи краевые щитки панциря выдаются вбок острыми шипами, что придает ей необычную внешность. Такую черепаху нелегко взять за бока, как других ее сородичей. На хребте у нее проходит зубчатый киль.
Колючая черепаха водится в Юго-Восточной Азии от Бирмы до островов Суматра и Калимантан, держится в сырых болотистых лесах. Молодые особи чаще встречаются на суше, а взрослые — в водоемах. Питание разнообразное: в неволе колючие черепахи поедают фрукты, ягоды, зелень, куски мяса и дождевых червей.