В современной фауне известно 5 видов мечехвостов. Эти виды относят к трем родам: вид (Xiphosurapo lyphemus) распространен у атлантических берегов Америки, от Новой Шотландии до Юкатана и Мексиканского залива, три вида рода (Tachypleus) живут у берегов Юго-Восточной Азии и прилежащих к ней островов: Т. gigas (синоним Limulus moluccanus) — на Малайских островах и в Сиамском заливе; Т. tridentatus (синоним Limulus longispina) — к северу до морей Китая и берегов Японии; Т. hoeveni (синоним Limulus moluccanus)— у Молуккских островов. Вид (Carcinoscorpius rotundicauda) обитает в Бенгальском и Сиамском заливах, у берегов Малайских и Филиппинских островов. Судя по ископаемым остаткам мечехвостов, которые были найдены в Европе и Азии, можно сказать, что области их распространения не были настолько разобщены, как теперь, и самих видов было больше. Считают, что географическое разобщение мечехвостов произошло засчет вымирания многих форм в третичный период, а области их нынешнего распространения являются остатками некогда единого обширного ареала (реликтовые ареалы). Мечехвосты являются объектом промысла. Ежегодно у берегов Америки мечехвостов вылавливают по нескольку десятков тысяч центнеров, но главным образом их используют как удобрение. В некоторых районах Юго-Восточной Азии местные жители едят мечехвостов в вареном виде. Есть отзывы, которые говорят о том, что запах и вкус мечехвоста неприятны для непривычного человека. еще есть сведения, что мясо мечехвостов бывает ядовито.