Пожалуй, самой яркой особенностью тенонтозавра является хвост, который на самом деле занимает более половины всей длины тела. Этот хвост поддерживался сетью сильных сухожилий, которые обеспечивали его всегда горизонтальное положение по отношению к земле. Ссылка на эти сухожилия указывает на то, что тенонтозавр получил свое имя в 1970 году. Однако первые останки тенонтозавра были обнаружены в 1903 году. За прошедшие годы было обнаружено более шестидесяти экземпляров тенонтозавра, что убедительно свидетельствует о том, что это было обычное явление в аптский и альбский периоды мелового периода. Многие из этих останков также сохранили окаменелости плотоядного динозавра дейнониха, особенно зубы этих хищников. На одном участке окаменелостей также есть пять особей дейнониха, окаменевших в непосредственной близости от останков тенонтозавра. Это было истолковано как свидетельство стайной охоты на этих динозавров, хотя это отнюдь не означает неопровержимое доказательство.
Изучение окаменелостей и периодов их происхождения привели к предположению, что тенонтозавр мог адаптироваться к жизни в различных средах. Начало альбского периода было известно своими засушливыми условиями, но с течением времени оно неуклонно изменялось, становилось более влажным в тропическом климате с дельтами рек и болотами во время влажного сезона до климата саванны во время засушливого сезона. Несмотря на эти изменения климата, тенонтозавр продолжал процветать, о чем свидетельствуют его многочисленные останки в летописи окаменелостей. Из-за его длинных передних конечностей и крепких костей пальцев кажется, что тенонтозавр был в основном четвероногим. Однако вполне вероятно, что длинный хвост работал бы в качестве эффективного противовеса, позволяя тенонтозавру вставать на задние лапы, чтобы достичь большего диапазона растительного материала, который был бы недоступен для других низких животных. Тенонтозавр - один из многих динозавров, у которых костная ткань костного мозга обнаружена на бедрах. Изучение других образцов позволяет предположить, что эти динозавры были способны к размножению до того, как полностью выросли.