В фольклоре Западной Вирджинии 12 сентября 1952 года в городе Флэтвуд в графстве Брекстон, Западная Вирджиния, по сообщениям, был замечен монстр, получивший позднее много названий. Большинство описывают его как по меньшей мере 7 футов (2,1 м) в высоту, с черным телом и темным, светящимся лицом. Свидетели описывали голову существа как вытянутую, имеющую нечеловеческие глаза, за головой был большой круглый капюшон. Тело существа было охарактеризовано как "нечеловекоподобное" покрытое темным плиссированный экзоскелетом, позже описанный как тень.
Одни сообщают, что существо не имеет "видимых рук" из-за невероятной скорости, в то время как другие сообщают о длинных вязких руках, выступающих из передней части тела, с длинными, похожими на когти пальцами. Некоторые свидетели сообщили, что видели большой пульсирующий красный шар света, который парил над землей или лежал на ней. Уфологи полагают, что это мог быть летательный аппарат.
В 19:15 12 сентября 1952 года два брата, Эдвард и Фред Мэй, и их друг Томми Хайер (13, 12 и 10 лет соответственно), а также позже ещё несколько человек, стали свидетелями яркого объекта, пересекающего небо и приземлившегося на земле местного фермера. Они увидели большой пульсирующий "огненный шар", примерно в 15 метрах справа от них. Они также обнаружили острый туман, который вызвал ожог глаз и носа. Затем они заметили два маленьких огня слева от объекта, под соседним дубом и направили на них свой фонарик – это оказались глаза незнакомого существа. Другие очевидцы добавили что существо издало резкий шипящий звук, прежде чем скользить, меняя направление, направляясь к красному свету.
По возвращении домой они связались с местным шерифом и издателем местной газеты "Брекстон-Демократ" г-ном А. Ли Стюартом. Стюарт провел ряд интервью и вернулся на место происшествия позже той же ночью, где сообщил, что "все еще преобладает отвратительный, обожженный, металлический запах". Шериф Карр и его заместитель Бернелл Лонг обыскали район по отдельности, но сообщили, что не нашли никаких следов столкновения, кроме запаха. Рано утром следующего дня Стюарт во второй раз посетил место встречи и обнаружил в грязи два вытянутых следа, а также следы густой черной жидкости. Он немедленно сообщил о них как о возможных признаках посадки НЛО, исходя из предположения, что в этот район не заезжали машины в течение как минимум года. Позже выяснилось, что следы, вероятно, принадлежали пикапу Chevrolet 1942 г., которым управлял местный Макс Локкард и который отправился на место происшествия искать это существо за несколько часов до открытия Стюарта.
После этого события, следователи, связанные с расследованием подобных дел, получили ряд свидетельских показаний, которые утверждали, что пережили аналогичные или сходные явления. Эти рассказы включали историю матери и ее 21-летней дочери, которые утверждали, что за неделю до инцидента 12 сентября столкнулись с существом с таким же внешним видом и запахом. По сообщениям, эта встреча настолько сильно затронула дочь, что она была помещена в больницу Кларксбурга на три недели. Они также получили сообщение от директора местного управления образования, в котором он утверждал, что видел взлет летающей тарелки в 6:30 утра 13 сентября (на следующее утро после появления этого существа).
После встречи с существом, несколько членов группы наблюдавших существо сообщили, что у них появились похожие симптомы, которые сохранялись в течение некоторого времени и которые, по их мнению, были подвержены воздействию тумана, испускаемого существом. Симптомы включали раздражение носа и отек горла. Некоторые страдали от рвоты и конвульсий в течение ночи и испытывала трудности с горлом в течение нескольких недель после этого. Сообщается, что врач, лечивший нескольких свидетелей, описал их симптомы как похожие на симптомы жертв иприта, хотя такие симптомы также часто встречаются у страдающих истерией, которая может быть вызвана воздействием травматического или шокирующего события. После рассмотрения дела спустя 48 лет после этого события Джо Никелл из паранормальной следственной группы Комитета по скептическому расследованию (CSI), тогда известной как CSICOP, в 2000 году пришел к выводу, что яркий свет в небе, о котором свидетель 12 сентября сообщил, скорее всего, был метеором, что пульсирующий красный свет был скорее всего навигационным/опасным маяком, и что создание, описанное свидетелями, очень похоже на сову. Никелл утверждал, что последние два из них были искажены повышенным состоянием тревоги, которое испытывали свидетели после наблюдения за первым. Выводы Никелла разделяют и другие следователи, в том числе военнослужащие ВВС. Никелл пришел к выводу, что форма, движение и звуки, о которых сообщали свидетели, также соответствовали силуэту, схеме полета и звуку испуганной совы, сидящей на ветке дерева, что привело исследователей к выводу, что листва под совой могла создать иллюзию нижних частей существа. Исследователи также пришли к выводу, что неспособность свидетелей прийти к согласию относительно наличия у существа оружия в сочетании с сообщением Кэтлин Мэй о том, что у него "маленькие, похожие на коготь руки", "выдвинутые перед ним", также соответствовали описанию совы с ее когтями, захватившими ветвь дерева.
Альтернативные объяснения включали те, что были представлены местными СМИ: что 12 сентября группа стала свидетелем падения метеорита, в результате которого образовалось облако паров в форме человека.
